Las formas sorprendentes en que la neurociencia y el estoicismo pueden ayudarnos a vivir una vida mejor

El estoicismo y la neurociencia son dos campos relativamente nuevos a la vista del público. Es difícil hablar sobre un estilo de vida estoico sin mencionar el trabajo del filósofo griego clásico Epicteto, pero lo que es mucho más emocionante es cómo las prácticas antiguas como la meditación consciente y otros estados alterados de conciencia pueden alterar la experiencia del mundo. Si bien la ciencia brilla por fuera y nos proporciona maravillosas tecnologías e innovaciones, no ignoremos el interior;
nuestros cerebros tienen una forma de hacer su propia magia en nosotros.

Una de las cosas sorprendentes del estoicismo es que tiene mucho en común con la neurociencia moderna. Por ejemplo, tanto el estoicismo como la neurociencia sugieren que es posible cambiar nuestras reacciones emocionales a los eventos y que podemos aprender a controlar nuestros pensamientos y sentimientos.

En este artículo, exploraremos cómo el estoicismo y la neurociencia pueden ayudarnos a vivir una vida mejor. Veremos el trabajo de algunos de los principales exponentes de estos dos campos, como Ryan Holiday y Anna Lembke.

Secciones:

1. ¿Qué es el estoicismo?
2. ¿Cómo afecta el estoicismo a los niveles de dopamina?
3. ¿Podemos equilibrar el efecto de la dopamina en nuestras vidas?
4. Conclusión

¿Qué es el estoicismo?

Un estoico es alguien que practica el estoicismo, una escuela de pensamiento que enseña a las personas cómo lidiar con el dolor, el sufrimiento y la adversidad siendo calmados y racionales. Ryan Holiday, en su libro El obstáculo es el camino, pretende compartir el camino para convertir cada obstáculo en una ventaja, para despegarse y desatarse. De hecho, la filosofía fue desarrollada por los antiguos griegos y romanos y enseña que el dolor, el sufrimiento y el placer son partes inevitables de la vida, pero podemos elegir cómo reaccionar ante ellos.

En palabras de Ryan Holiday, comenzamos por la forma en que miramos el obstáculo y nuestro enfoque, luego la energía y la creatividad para convertirlos en oportunidades y el desarrollo de una mayor resistencia para la dificultad y derrota. Por lo tanto, debemos empezar por trabajar nuestra Percepción y emociones, prepararnos para realizar una Acción y tener Voluntad de ser persistentes o contenernos.

Esto se basa en cómo los estoicos creían que nuestra vida debería regirse por la razón en lugar de la emoción y las circunstancias externas. Estos rasgos, junto con la creencia en verdades universales, son fundamentales para la psicología y la neurociencia modernas. El objetivo de esta publicación es discutir la relación entre la vida estoica y los niveles de dopamina para que podamos ver cómo pueden afectar  hábitos diarios que afectan la felicidad general.

Entonces, ¿qué son exactamente los niveles de dopamina?

Es casi de conocimiento general que la dopamina es responsable de regular cómo nos sentimos acerca de usted y su mundo. Ayuda a controlar el estado de ánimo y la motivación, que afectan a nuestros hábitos diarios. Cuando nuestros niveles de dopamina son bajos, es más probable que abandonemos nuestras metas o nos sintamos desmotivados. Esto puede hacer que caigamos en hábitos poco saludables como fumar o beber demasiado alcohol, que es donde la doctora Anna Lembke se centra en su libro Dopamin Nation, que
tiene como objetivo desentrañar la neurociencia de la recompensa y permitirnos encontrar un equilibrio mejor y más saludable entre el placer y el dolor.

Ella explica que la dopamina se usa como una especie de moneda universal para medir el potencial adictivo de cualquier experiencia. Además, la dopamina puede desempeñar un papel más importante en la motivación para obtener una recompensa que el placer de la recompensa en sí. Ella explica que cuanta más cantidad de dopamina libera una droga en la vía de recompensa del cerebro, más adictiva es la droga. Además, se ha demostrado que el placer tiene un precio, que podría ser un dolor más intenso y duradero.

Sin embargo, muchos científicos concluyen que la exposición ocasional al dolor aumenta nuestra capacidad de alegría y disminuye nuestra sensibilidad al dolor. De hecho, muy similar al estoicismo, la rama de la ciencia llamada Hormesis respalda el hecho de que enfrentar desafíos autoimpuestos podría mejorar la funcionalidad de nuestros sistemas y prepararnos para enfrentar desafíos aún más severos.

¿Cómo afecta el estoicismo a los niveles de dopamina?

Cuando nuestros cerebros son estimulados por algo que encontramos gratificante (comida, sexo o elogios sociales), las sustancias químicas encienden nuestro cuerpo e inundan nuestros cerebros. El resultado es una sensación de placer, que crea anticipación para la próxima vez que podamos experimentar esa recompensa. Por lo tanto, el cerebro tiene una tendencia natural a buscar recompensas siempre que sea posible. El deseo de placer del cerebro y la evitación del dolor son lo que nos hace evitar ciertas cosas o acciones, como retrasar una venta en el trabajo o pedir un préstamo que no puede pagar.

Por el contrario, la filosofía estoica de vivir una buena vida no se trata de evitar el dolor o la incomodidad. Se trata de vivir con lo menos posible y encontrar alegría en el momento. Esto puede parecer una excusa para vivir una vida de lujos y excesos, pero no lo es. El punto no es negarse nada en absoluto, sino aprender a decir "no" sin ningún sentimiento negativo adjunto.

A esto, Anna Lembke agrega que la abstinencia representa un botón de reinicio para el sistema de recompensas del cerebro: nos da un nuevo comienzo en la vida donde no tenemos nada que esperar, excepto lo que sucede a continuación en nuestra rutina diaria de trabajo y obligaciones familiares. Lo que la neurociencia nos enseña es que superar el dolor conduce a un mayor equilibrio del lado del placer.

Sin embargo, Ryan Holiday reconoce que todos los seres humanos sufren de ansiedad por la muerte y la enfermedad; e incluso la ciencia moderna ha confirmado esto. Se da cuenta de que todas las personas están sujetas a una sobrecarga sensorial; la tecnología moderna también ha reforzado este hecho. Él reconoce que todos somos esclavos de nuestros apetitos; la publicidad moderna nos ha hecho conscientes de esto también. Debido a que la tendencia natural de nuestras mentes es centrarse en cosas agradables, por lo que cuando nos centramos en el dolor, tiene un efecto negativo en nosotros Ryan Holiday da una guía para obtener la capacidad de soportar el dolor y ser feliz.

En consecuencia, tenemos que aprender a disciplinar nuestra percepción de las cosas. En otras palabras, si quieres cambiar cómo te sientes, es mejor centrarse en lo que podemos controlar en lugar de en lo que no podemos. Esto va junto con la idea de que no hay tal cosa como la mala suerte - solo buenas o malas decisiones que nos hacen miserables o felices, respectivamente, pero solo hay oportunidades para ser mejor.

Además, todos sabemos en el fondo que ser honestos con nosotros mismos es la mejor estrategia para el éxito. Pero nuestra cultura nos ha hecho temer a la verdad, por lo que tenemos tanto miedo de la confrontación, la crítica y el fracaso.

La estoica y la neurociencia ofrecen una solución alternativa: la honestidad radical. No se trata de enfrentar tus miedos o ser vulnerable; se trata de enfrentar la realidad y entender que todo lo que experimentas en la vida será una experiencia de aprendizaje. La honestidad radical no es una amenaza para nadie; es una manera de conectarse con los demás y vivir una vida más satisfactoria. Por lo tanto, decir la verdad puede mejorar la intimidad y, a su vez, liberar más dopamina junto con la oxitocina. Por lo tanto, promueve el apego humano. Por otro lado, el consumo excesivo compulsivo de bienes de alta dopamina impide el apego humano.

¿Podemos equilibrar el efecto de la dopamina en nuestras vidas?

Reaccionamos a menudo a los acontecimientos sin pensar en cómo nos sentimos acerca de ellos. Esto puede resultar en emociones extremas, que no son útiles para nuestra salud y bienestar. El estoicismo implica ser conscientes de nuestros sentimientos cuando estamos ocupados en una actividad. Por ejemplo, si nos piden hacer algo que no queremos hacer, como ir a una fiesta donde no conocemos a nadie, debemos ser conscientes de tus sentimientos. ¿Qué sentimos? ¿Cómo describiríamos nuestros sentimientos? Una vez que somos conscientes de nuestros sentimientos, podemos responder en consecuencia.

Anna Lembke comparte un marco que puede ayudarnos a romper los malos comportamientos que causan que nuestros niveles de dopamina para encontrar el equilibrio. En resumen, el primer paso es aceptar que tenemos un problema con la dopamina y que está afectando nuestra vida de manera negativa. Luego, trate de identificar los comportamientos que están causando nuestros puntos altos y bajos. ¿Hay ciertos alimentos o actividades que desencadenan las liberaciones de dopamina? Si es así, evítelos tanto como sea posible. Si encontramos que nuestro estado de ánimo se ve afectado por eventos y circunstancias fuera de nuestro control, trate de encontrar maneras de manejar los niveles de estrés. El ejercicio, la meditación y el apoyo social pueden ayudar a reducir el estrés. Luego, es importante tener un plan de acción para permanecer en abstinencia, en el que el estoicismo puede ser realmente útil.

Sin embargo, si bien la Dra. Anna Lemble es consciente de que en algunos casos de niveles clínicos bajos de dopamina es mejor hablar con un médico sobre los medicamentos que pueden ayudar, no está de acuerdo con que sea la primera opción, porque la medicación puede hacernos renunciar a nuestra capacidad cerebral para recuperarnos de un mal hábito o adicción y en palabras estoicas, disminuir nuestro poder de voluntad.

Conclusión

La dopamina es una sustancia química potente y un estilo de vida estoico nos ayuda a mantener un equilibrio fino entre sus efectos en nuestras vidas. Ayuda a regular nuestro estado de ánimo y motivación, que a su vez influye en cómo actuamos y nos comportamos. Es una parte esencial de nuestras vidas, pero también puede causar problemas si tenemos demasiada o poca dopamina. El estoicismo es una forma de filosofía griega antigua que nos ayuda a manejar nuestras emociones y a mantener un buen estado mental. Se usa a menudo como antídoto contra el estrés moderno, pero también puede ayudarnos a equilibrar los efectos de la dopamina en nuestras vidas. Cuanto más entendamos sobre dopamina y estoicismo, mejor podemos manejar nuestras vidas. Combinando ambos conceptos, podemos utilizarlos para mejorar nuestra salud, bienestar y productividad.